I 10 migliori castelli della Spagna
La Spagna ha più castelli di qualsiasi altro paese europeo: stime attendibili parlano di oltre 10.000 strutture difensive medievali censite. Questa concentrazione non è un caso: la Reconquista, la progressiva riconquista cristiana della penisola iberica dai domini islamici tra il 722 e il 1492, fu un processo militare di 800 anni che richiedeva il consolidamento continuo di ogni territorio conquistato attraverso la costruzione di castelli. La parola stessa Castilla, Castiglia, deriva da Castillos, castelli: la regione centrale della Spagna deve il nome alla densità di fortezze che la definiva.
1. Alhambra, Granada
L'Alhambra è il palazzo-fortezza islamico più visitato del mondo, con oltre 2,7 milioni di visitatori annui. Costruita nella forma attuale dalla dinastia nasride nel XIV secolo, principalmente sotto Yusuf I (1333-1354) e Muhammad V (1362-1391), il complesso integra la funzione militare dell'Alcazaba, quella residenziale dei palazzi nasridi e quella paradisiaca dei giardini del Generalife. La qualità straordinaria degli stucchi, dei muqarnas e delle maioliche nelle sale del Mexuar, del Comares e dei Leoni ha fatto dell'Alhambra il monumento di riferimento dell'arte islamica medievale. La Corte dei Leoni, con le sue 124 colonne di marmo bianco disposte intorno alla fontana centrale, e i soffitti a muqarnas della Sala degli Ambasciatori sono tra le realizzazioni più raffinate dell'architettura mondiale. Fernando e Isabella ricevettero Cristoforo Colombo qui nel 1493 al suo ritorno dall'America. Patrimonio UNESCO dal 1984. Prenotare con settimane di anticipo è indispensabile; i biglietti giornalieri sono limitati a 7.700 ingressi.
2. Alcázar di Segovia, Castiglia e León
L'Alcázar di Segovia, sulla punta di un promontorio dove confluiscono i fiumi Eresma e Clamores, è la fortezza a prua di nave più riconoscibile della Spagna. Le origini medievali risalgono all'XI-XII secolo; Alfonso X il Saggio ne fece la sua residenza preferita nel XIII secolo, ospitandovi una delle corti più colte d'Europa. Isabella I di Castiglia fu proclamata regina nell'Alcázar nel 1474: da questo momento la Spagna iniziò il suo cammino verso l'unificazione. La forma attuale, con le torri appuntite rivestite in ardesia, è il risultato di una ricostruzione dell'Ottocento dopo un incendio devastante del 1862. La sua silhouette fiabesca ispirò, secondo la tradizione, il castello del logo Disney. All'interno il Museo Militare ospita un'importante raccolta di armature e armi. Segovia è raggiungibile da Madrid in 30 minuti con l'alta velocità ferroviaria.
3. Alcázar di Siviglia, Andalusia
Il Real Alcázar di Siviglia, residenza reale ininterrotta dall'epoca almohade (XII secolo) fino al XXI secolo — i re di Spagna vi soggiornano ancora — è il palazzo reale abitato più antico d'Europa. Il palazzo di Pietro I il Crudele, commissionato nel 1364-1366 e realizzato da maestranze islamiche di Granada e Toledo, è l'opera mudéjar più compiuta della penisola. Il Patio de las Doncellas, la Sala de los Embajadores con la sua cupola a muqarnas e i giardini con fontane e aranceti hanno conservato gli stucchi, le maioliche e i soffitti in legno intagliato originali quasi intatti. La complessità decorativa è paragonabile solo all'Alhambra. Patrimonio UNESCO dal 1987. Location principale di Game of Thrones per le scene di Dorne.
4. Castillo de Coca, Castiglia e León
Coca, costruita nella seconda metà del XV secolo per l'arcivescovo Alonso de Fonseca, è il capolavoro dell'architettura mudéjar militare in Europa. Il mudéjar è lo stile elaborato da maestranze islamiche che lavoravano per committenti cristiani, caratterizzato dall'uso del mattone in elaborati motivi geometrici invece della pietra. Coca combina il sistema difensivo moderno — bastioni per artiglieria a pianta tondeggiante, triplo fossato, doppia cinta muraria — con una decorazione di mattoni che trasforma ogni superficie in un arabesco: arcature cieche, fregi geometrici, cornici a alfiz. Era una residenza prestigiosa più che una fortezza di guerra; non fu mai presa d'assalto. Oggi è gestita come scuola di scienze forestali con accesso guidato. Si trova a 45 km a ovest di Segovia, raggiungibile in auto.
5. Castell de Bellver, Maiorca
Bellver, costruita tra il 1300 e il 1311 per Giacomo II di Maiorca su una collina boscata a 112 metri sul livello del mare che domina la baia di Palma, è il solo castello circolare medievale di Spagna e uno dei pochissimi d'Europa. La pianta circolare con cortile anulare a due livelli di arcate gotiche, tre torri cilindriche integrate nell'anello e un dongione separato collegato da un ponte aereo costituisce una soluzione difensiva e architettonica originale. Concepita come residenza estiva reale, divenne prigione di stato dopo l'annessione aragonese del 1343. Gaspar Melchor de Jovellanos, il principale intellettuale illuminista spagnolo, vi fu detenuto senza processo dal 1802 al 1808 e scrisse qui una monografia sul castello. La vista su Palma e sulla baia è la più ampia raggiungibile sull'isola. Oggi ospita il Museo Municipale di Palma; raggiungibile in autobus dal centro città.
6. Loarre, Aragona
Loarre, costruita nel 1020 da Sancho III il Grande di Navarra e ampliata significativamente da Sancho Ramírez di Aragona dal 1071, è il castello romanico meglio conservato della penisola iberica e uno dei migliori d'Europa. La posizione su un affioramento di conglomerato a circa 1.070 metri nella Pre-Pirenei aragonesi — con i Pirenei visibili a nord nelle giornate limpide e la piana dell'Ebro che si distende a sud — è straordinaria. Il complesso integrale di torre, chiesa con absidi romaniche, cripta, loggia e cinta muraria rende Loarre unica in Spagna. La cappella con i suoi capitelli scolpiti dell'XI secolo è in condizioni eccellenti. Ridley Scott ha girato qui alcune scene esterne di Kingdom of Heaven (2005). Raggiungibile da Huesca (35 km) in auto; Huesca è collegata a Saragozza via treno.
7. Castillo de Peñafiel, Castiglia e León
Peñafiel, costruita su una cresta calcarea del Duero come una nave capovolta con prua e poppa, è uno dei profili castellani più riconoscibili della Castiglia. Il castello attuale risale principalmente al XV secolo; ha 210 metri di lunghezza e soli 23 di larghezza media. La torre maestra al centro del recinto, alta 34 metri, è il punto di osservazione più elevato della meseta circostante. Don Juan Manuel, scrittore del XIV secolo e autore del primo capolavoro della prosa castigliana El Conde Lucanor, risiedeva nel castello originario su questa stessa cresta. All'interno è allestito il Museo Provinciale del Vino della Ribera del Duero, una delle denominazioni d'origine del Tempranillo più rinomate di Spagna. A 55 km a est di Valladolid.
8. Castillo de Manzanares el Real, Madrid
Manzanares el Real, costruita nel 1475 per Diego Hurtado de Mendoza, duca dell'Infantado, ai piedi della Sierra de Guadarrama, è il castello medievale più vicino e meglio conservato della comunità di Madrid. La facciata con galleria a mensole merlate, le torri cilindriche agli angoli, le machicolazioni e i dettagli gotici flamboyant sono esecutivamente eleganti. Non fu mai usata come fortezza: fu progettata direttamente come residenza nobiliare e non subì mai assedi. La vicinanza alla capitale — 50 km, raggiungibile in autobus dalla stazione Plaza de Castilla in circa un'ora — e il contesto montano con il lago di Santillana ne fanno una delle gite fuori porta più frequentate del madrileno.
9. Castillo de los Templarios, Ponferrada
Il Castello dei Templari di Ponferrada, nella regione del Bierzo in León, è la più grande fortezza dell'Ordine del Tempio conservata sulla penisola iberica. I Templari ricevettero il sito nel 1178 dal re Ferdinando II di León con il compito di proteggere i pellegrini del Cammino di Santiago, e lo svilupparono per oltre un secolo fino allo scioglimento dell'ordine nel 1312. Ponferrada è una tappa importante del Camino Francés, a circa 200 chilometri da Santiago de Compostela. Il fossato, il ponte levatoio, la torre dell'orologio, il cortile interno e i multipli anelli difensivi sono ben conservati. Un centro culturale con biblioteca e piccolo museo è installato all'interno. La città è anche porta d'ingresso alla regione vinicola del Bierzo, rinomata per i vini da uve Mencía. Raggiungibile in treno da León.
10. Palazzo Reale di Olite, Navarra
Il Castello Reale di Olite fu residenza principale dei re di Navarra dal XIV al XVI secolo. Carlo III il Nobile, re di Navarra dal 1387 al 1425, trasformò un precedente castello romanico in un complesso di palazzi e torri gotiche con giardini pensili, zoo reale con leoni, cammelli e struzzi, e passaggi segreti. Carlo era cresciuto alla corte di Francia e importò il gusto del gotico fiammeggiante nordfrancese a Olite, creando quello che i contemporanei descrissero come il castello più bello di Spagna. Distrutto in gran parte dagli stessi Navarrese nel 1813 per impedirne l'uso francese durante le guerre napoleoniche, fu restaurato nel XX secolo. Le torri principali superstiti sono imponenti; una sezione è ospitata come hotel Parador. Si trova sulla linea ferroviaria Pamplona–Saragozza, a circa 30 minuti da Pamplona.
Come pianificare la visita
L'Alhambra richiede prenotazione obbligatoria con settimane di anticipo nella alta stagione (aprile-ottobre). Segovia è raggiungibile da Madrid in 30 minuti con l'alta velocità — ideale per una gita di giornata insieme a Coca. Loarre e Ponferrada richiedono automobile. Bellver è raggiungibile in autobus da Palma. La stagione migliore per i castelli della Meseta castigliana è la primavera (aprile-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre), quando le temperature sono miti e le folle moderate. Tutti i siti sono sulla mappa interattiva.