I 10 migliori castelli della Valle della Loira
La Valle della Loira è patrimonio UNESCO dal 2000 come paesaggio culturale vivente, e i castelli sono il cuore di quel riconoscimento. In 280 chilometri di fiume, dalla confluenza con il Maine ad Angers fino a Gien, si trovano più di trenta castelli visitabili di cui dieci di importanza storica e architettonica eccezionale. Questa concentrazione non è casuale: la Loira fu il rifugio della monarchia francese durante la Guerra dei Cent'anni, e il XV-XVI secolo produsse qui la più densa raccolta di residenze reali rinascimentali d'Europa.
1. Chambord, Loir-et-Cher
Il castello più grande della Loira fu commissionato da Francesco I nel 1519 come residenza di caccia. La pianta medievale del donjon con quattro torri angolari ospita un dettaglio architettonico rinascimentale italiano di prima qualità, con il celebre scalone a doppia elica al centro. 440 stanze, 365 caminetti, 800 colonne: Chambord è la più convincente affermazione di potere reale nell'architettura del Rinascimento francese.
2. Chenonceau, Indre-et-Loire
Costruito su un mulino medievale sul fiume Cher, Chenonceau è il più visitato della Loira con circa 900.000 ingressi annui. Il lungo ponte sul fiume, costruito da Philibert de l'Orme per Diana di Poitiers nel 1559 e trasformato in galleria da Caterina de' Medici, è l'immagine iconica del castello. La storia di Chenonceau è inseparabile dalla storia delle donne che lo governarono: Diana, Caterina, Louise de Lorraine.
3. Amboise, Indre-et-Loire
Il Castello Reale di Amboise dominava la Loira come residenza principale dei re di Francia nel XV-XVI secolo. Carlo VIII morì qui nel 1498 battendo la testa in un architrave basso. Leonardo da Vinci visse i suoi ultimi anni (1516-1519) nel vicino Clos Lucé su invito di Francesco I e fu sepolto nell'attuale Cappella di Sant'Uberto nel castello.
4. Blois, Loir-et-Cher
Il Castello Reale di Blois è il più stratificato architettonicamente: quattro ali costruite in quattro secoli diversi mostrano in sequenza il gotico di Luigi XII, il rinascimento italiano di Francesco I (con la famosa scala esterna a baldacchino), il manierismo di Gaston d'Orléans e il classicismo di Luigi XIII. La camera di Caterina de' Medici, con i suoi armadi segreti nelle boiseries, è l'ambiente più evocativo del castello.
5. Villandry, Indre-et-Loire
Villandry è conosciuto principalmente per i suoi giardini rinascimentali a terrazze, divisi in giardino ornamentale, giardino d'acqua e orto di 9 ettari. Il castello del XVI secolo è di qualità architettonica inferiore rispetto agli altri della Loira, ma i giardini ricostruiti nel 1906-1936 dal dottor Joachim Carvallo sono i giardini formali rinascimentali più completi d'Europa.
6. Azay-le-Rideau, Indre-et-Loire
Azay-le-Rideau, costruito tra il 1518 e il 1527 per il tesoriere reale Gilles Berthelot, è il castello del primo rinascimento francese più elegante della Loira. La posizione su un'isola nel fiume Indre con il riflesso nell'acqua è la fotografia più nota della Loira dopo Chenonceau. L'alternanza di pilastri antichi e logge rinascimentali sulla facciata nord è un capolavoro di dettaglio architettonico.
7. Cheverny, Loir-et-Cher
Cheverny fu costruito tra il 1625 e il 1634 in stile Luigi XIII, il più tardo tra i castelli principali della Loira. Non fu mai residenza reale ma della famiglia des Vibraye, che lo possiede ancora. La continuità proprietaria ha garantito la conservazione straordinaria degli interni del XVII secolo: gli appartamenti hanno i mobili originali, i ritratti di famiglia, l'arredamento di caccia. Hergé si ispirò a Cheverny per il Castello di Moulinsart di Tintin.
8. Ussé, Indre-et-Loire
Ussé, costruito nel XV-XVI secolo sulla collina sopra la Loira, è il castello che si dice abbia ispirato Charles Perrault per La bella addormentata nel bosco. La combinazione di torri bianche, cappella gotica e bosco circostante ha una qualità fiabesca riconoscibile. Gli appartamenti del XVIII-XIX secolo conservano arredi originali.
9. Langeais, Indre-et-Loire
Langeais fu costruito tra il 1465 e il 1469 in stile medievale tardivo, quando la Loira era ancora territorio di guerra contro i Bretoni. Il castello conserva interni originali del XV-XVI secolo quasi intatti: una delle sale medievali più complete della Francia. Nel 1491 vi fu celebrato il matrimonio di Carlo VIII con Anna di Bretagna, che unì la Bretagna alla Francia.
10. Loches, Indre-et-Loire
La cité royale di Loches comprende sia il castello dei re angioini del XII-XIII secolo (con il mastio più antico della Loira) sia la loggia reale del XV-XVI secolo. La prigione del castello, dove fu rinchiuso Ludovico il Moro dopo la conquista di Milano da parte di Luigi XII, conserva i graffiti originali del duca milanese sulle mura della sua cella.
Come visitare la Loira
La ciclabile Loire à Vélo (900 km totali, 350 km nella sezione centrale tra Chalonnes-sur-Loire e Orléans) è il modo migliore per collegare i castelli in un percorso continuo. I treni TER collegano Blois, Amboise, Tours e Angers. Chambord ha accesso solo in auto o bicicletta.
Esplora sulla mappa
Tutti i castelli della Loira e i siti minori della Valle sono visualizzabili su Apri la mappa per pianificare un itinerario personalizzato nel paesaggio culturale UNESCO.