Edinburgh Castle: en djupdykning
Edinburgh Castle vilar på en utslocknad vulkans propp — Castle Rock — som reser sig 73 meter över den omgivande staden. Bergets geometri, brant på tre sidor och bara åtkomlig från öster, har gjort det till en naturligt försvarbar position åtminstone sedan järnåldern. Borgen som den ser ut idag representerar tusen års ackumulerad befästning, från S:t Margaretas kapell från 1100-talet till de militära kasernerna från 1800-talet. Den tar emot cirka 2,5 miljoner besökare per år, vilket gör den till Skottlands mest besökta attraktion. Hitta den på kartan.
Den vulkaniska klippan och tidig historia
Castle Rock är resten av en vulkanisk intrusion, hårdare än omgivande sedimentärt berg och därför motståndskraftig mot den glaciala erosion som formade Edinburghs topografi. Inlandsisarna rörde sig från väster mot öster, slipade ner det mjuka berget på båda sidor om vulkankärnan och lämnade efter sig den klassiska crag-and-tail-formen: branta klippväggar mot norr, söder och väster, och den långa åsen som löper österut och blev Royal Mile — den medeltida stadens huvudgata.
Den tidigaste dokumenterade kungliga kopplingen till berget härrör från 600-talet; Gododdin, en tidig walesisk dikt från omkring år 600, nämner Din Eidyn — Edinburghs höjdfäste — som ett fäste hos Votadinistammen. Malcolm III och hans drottning Margareta använde klippan som residens under sent 1000-tal; S:t Margaretas kapell, en liten romansk byggnad bevarad från tidigt 1100-tal, är den äldsta kompletta byggnaden i Edinburgh och den äldsta i borgen.
Den medeltida borgen
Den medeltida borgen var skådeplats för upprepad skotsk-engelsk konflikt från sent 1200-tal genom frihetskrigen. Edvard I av England intog Edinburgh Castle 1296, vilket inledde en ockupationsperiod som avslutades med Thomas Randolphs berömda nattanfall 1314 — en liten styrka klättrade nordsidans klippa, som den engelska garnisonen ansett oöverstiglig. Borgen revs sedan av skottarna för att förhindra engelsk återanvändning: ett återkommande mönster i skotsk borghistoria, där skottarna föredrog förstörelse framför försvar.
David's Tower, byggt åt David II från 1368, var det främsta kungliga tornet fram till den engelska beskjutningen 1573, då James Douglas, greve av Morton, belägrade borgen på uppdrag av Jakob VI:s förmyndarregering. The Long Siege varade i tre år; när den slutade hade David's Tower förstörts av engelsk artilleri som Elisabet I sänt norrut. Half Moon Battery, byggt över dess ruiner från 1573, definierar idag borgens östra silhuett.
Honours of Scotland
Edinburgh Castle hyser Honours of Scotland — de skotska kronjuvelerna — de äldsta bevarade kungliga regalierna på Brittiska öarna. Kronan tros innehålla metall från en tidigare krona använd av Robert the Bruce; sin nuvarande form fick den 1540 då Jakob V lät franska guldsmeder bygga om den. Riksvärdet var en gåva från påven Julius II till Jakob IV 1507; spiran är av skotskt utförande från omkring 1494, omarbetad 1536.
Honours gömdes 1651 för att hindra Oliver Cromwells armé från att föra dem till London; borgen kapitulerade, men regalierna, smugglade ut till Dunnottar Castle vid Aberdeenshires kust, överlevde. De murades in i Dunnottars väggar och smugglades ut innan borgen föll. Efter unionen 1707 låstes Honours in i en kista i Crown Room på Edinburgh Castle och glömdes. Walter Scott återupptäckte dem 1818; de har varit utställda sedan dess.
Ödesstenen, som skotska kungar traditionellt krönts på och som Edvard I fört bort till Westminster Abbey 1296, återlämnades till Skottland 1996 och visas vid sidan av Honours. Den förs till Westminster Abbey vid varje kröning av en brittisk monark.
Storsalen och garnisonen
Storsalen, byggd åt Jakob IV omkring 1510–11, är den sista stora medeltida salen som byggts i Skottland och en av de finaste. Dess öppna hammarbalkstak — den största medeltida hammarbalkskonstruktionen i Skottland — doldes av ett innertak under salens tid som militärkasern från 1700-talet och restaurerades på 1800-talet. Salen var scenen för skotska statshändelser från sin tillkomst tills Jakob VI lämnade för London 1603.
Den militära funktionen har varit kontinuerlig sedan medeltiden. The Scottish National War Memorial, byggt 1924–27 av Robert Lorimer inuti en befintlig 1700-talskasern, är monument över de skotska stupade i första världskriget. Borgens One O'Clock Gun — en tidssignal avlossad varje dag klockan ett sedan 1861 — är det mest hörda dagliga inslaget i Edinburgh.
The Military Tattoo
Royal Edinburgh Military Tattoo, framförd på borgens esplanad varje augusti sedan 1950, drar publik om cirka 220 000 över sin treveckors löptid. Kombinationen av borgen som fond, militärorkestrar från hela världen och det dramatiska sluttningsläget har gjort det till ett av Skottlands mest sedda scenkonstevenemang. Det televiseras i över 30 länder och har en sändningspublik om cirka 100 miljoner.
Besök
Borgen öppnar 09.30 dagligen; sommarens köer till biljettluckan kan vara långa och förhandsbokning online rekommenderas. Kronjuvelerna och Ödesstenen, storsalen, Scottish National War Memorial och borgfängelserna (använda för franska och amerikanska krigsfångar på 1700-talet) ingår alla i ordinarie inträde.
Utforska på kartan
Edinburgh Castle ligger i toppen av Royal Mile i en stad där borglandskapet sträcker sig utåt: Craigmillar, Borthwick, Crichton och Dirleton ligger alla inom en dagsresa. Den interaktiva kartan visar hela tätheten av skotska borgar över Lothian och Borders.