I 10 castelli più importanti degli Stati Uniti
Gli Stati Uniti non hanno castelli medievali — il sistema feudale europeo non vi ha mai messo radici, e le civiltà precolombiane nordamericane costruivano in forme che non hanno equivalente castellano. Tra il XIX e il primo XX secolo, però, una straordinaria ondata di costruzioni castellane fu opera di americani ricchi che ammiravano l'estetica europea e avevano le risorse per costruirne versioni proprie. I risultati spaziano dal serissimo dal punto di vista architettonico al fantastico; tutti sono monumenti a un particolare momento dell'ambizione culturale americana. Trovali sulla mappa interattiva.
1. Hearst Castle, San Simeon, California
Hearst Castle è la più stravagante residenza privata mai costruita negli Stati Uniti. William Randolph Hearst, l'editore di giornali, iniziò a edificare sul rancho di Santa Lucia nel 1919 con l'architetta Julia Morgan; la costruzione proseguì fino al 1947, quando il declino della salute costrinse Hearst a lasciare il sito. Il risultato: la Casa Grande e tre dépendance per ospiti, tutte in stile Spanish Colonial Revival, con 165 stanze, oltre 50 ettari di giardini, una piscina all'aperto modellata su un tempio romano, una piscina coperta con mosaico in vetro veneziano e una collezione di arte e frammenti architettonici europei assemblata da Hearst per decenni.
2. Biltmore Estate, Asheville, North Carolina
Biltmore, edificato tra il 1889 e il 1895 per George Washington Vanderbilt II su progetto di Richard Morris Hunt, è la più grande casa privata degli Stati Uniti con 8.150 metri quadrati. Il disegno chateauesque attinge alla tradizione dei castelli della Loira; i giardini furono progettati da Frederick Law Olmsted. La proprietà resta nelle mani dei Vanderbilt e opera come grande attrazione turistica, azienda vinicola e complesso alberghiero.
3. Boldt Castle, Alexandria Bay, New York
Boldt Castle, su Heart Island nelle Thousand Islands del fiume San Lorenzo, fu iniziato nel 1900 da George C. Boldt, proprietario del Waldorf-Astoria, come dichiarazione d'amore per la moglie Louise. Quando lei morì improvvisamente nel 1904, fece interrompere tutti i lavori e non visitò mai più l'isola. Il castello rimase incompiuto e abbandonato finché nel 1977 la Thousand Islands Bridge Authority lo acquisì e ne avviò il restauro. La combinazione di origine romantica, ambientazione fluviale insulare e grandiosa impronta renana ne fa l'attrazione più visitata delle Thousand Islands.
4. Belvedere Castle, Central Park, New York
Belvedere Castle, progettato da Calvert Vaux e Frederick Olmsted ed edificato dal 1869 a Central Park, è un castello puramente decorativo — una piattaforma panoramica più che un edificio residenziale o militare. La sua silhouette neogotica vittoriana sopra il Turtle Pond è il punto più fotogenico di Central Park. Ospita la stazione meteorologica di Central Park, i cui dati alimentano i registri meteorologici ufficiali di New York.
5. Gillette Castle, East Haddam, Connecticut
Gillette Castle, sopra il fiume Connecticut presso East Haddam, fu edificato tra il 1914 e il 1919 da William Gillette, l'attore noto per le interpretazioni teatrali di Sherlock Holmes. Costruito in granito locale in uno stile medievaleggiante eccentrico che non deve nulla a precedenti storici, presenta arredi fissi disegnati dallo stesso Gillette, una ferrovia in miniatura intorno alla proprietà e bizzarri dispositivi meccanici ovunque. Oggi è un parco statale del Connecticut.
6. Hammond Castle, Gloucester, Massachusetts
Hammond Castle, a Gloucester sulla costa del Massachusetts, fu edificato negli anni Venti dall'inventore John Hays Hammond Jr. come residenza e laboratorio. Hammond depositò più brevetti statunitensi di chiunque altro dopo Thomas Edison; i suoi interessi eclettici hanno prodotto un castello che combina autentici frammenti architettonici medievali europei (provenienti da edifici demoliti), reperti romani, dettagli rinascimentali e un laboratorio pienamente attrezzato.
7. Oheka Castle, Huntington, New York
Oheka, a Huntington, Long Island, fu edificato tra il 1919 e il 1923 per Otto Hermann Kahn, banchiere e mecenate che finanziò la Metropolitan Opera. All'epoca era la seconda più grande residenza privata degli Stati Uniti dopo Biltmore. Lo stile da castello francese, la tenuta di circa 180 ettari e la posizione elevata sul punto più alto di Long Island gli danno una presenza sproporzionata rispetto alla scala domestica relativamente contenuta. Oggi opera come hotel e location per eventi.
8. Singer Castle, Dark Island, New York
Singer Castle, su Dark Island nelle Thousand Islands presso Alexandria Bay, fu edificato dal 1905 per Frederick Bourne, presidente della Singer Sewing Machine Company. Il disegno romanico revival, con torri, sotterranei e passaggi segreti, è deliberatamente più "castellano" del vicino chateauesque di Boldt. Resta di proprietà privata e propone visite guidate.
9. Fonthill Castle, Doylestown, Pennsylvania
Fonthill, a Doylestown in Pennsylvania, fu edificato dall'archeologo e ceramista Henry Chapman Mercer tra il 1908 e il 1912. Mercer progettò e costruì personalmente il castello in calcestruzzo, integrandovi la sua collezione di mattonelle e frammenti architettonici — compresi reperti di edifici medievali europei. È al tempo stesso castello e museo delle arti decorative.
10. Palazzo Iolani, Honolulu, Hawaii
Il Palazzo Iolani, ex residenza reale del Regno delle Hawaii, è l'unico palazzo reale ufficiale degli Stati Uniti. Edificato tra il 1879 e il 1882 per re Kalakaua, era l'edificio più moderno del suo tempo nelle Hawaii, con illuminazione elettrica e telefono prima ancora che la Casa Bianca avesse l'una o l'altro. La regina Liliuokalani vi fu imprigionata dopo il rovesciamento della monarchia hawaiana nel 1893. Oggi è museo e National Historic Landmark.
Esplora sulla mappa
Ogni castello americano, fortezza fantastica e residenza reale qui ricordata si trova sulla mappa interattiva. Il gruppo delle Thousand Islands — Boldt e Singer a pochi chilometri l'uno dall'altro — è uno dei circuiti di visita castellana più accessibili degli Stati Uniti.