I 10 migliori castelli della Romania
La Transilvania fu per secoli territorio di frontiera tra il regno d'Ungheria e l'Impero Ottomano, con i principati di Valacchia e Moldavia come zone cuscinetto più o meno autonome. Questa posizione geopolitica produsse una densità eccezionale di castelli, fortezze e, caratteristica unica in Europa, le chiese fortificate dei Sassoni di Transilvania: oltre centocinquanta borghi con chiese circondate da mura, torrioni e magazzini per resistere alle incursioni ottomane e tartare. I grandi castelli di nobili e re coesistono con questo paesaggio difensivo capillare, e insieme costituiscono una delle destinazioni di turismo castellano più ricche dell'Europa orientale. Tutti i siti sono sulla mappa interattiva.
1. Castello di Peleș, Sinaia
Peleș fu costruito tra il 1873 e il 1914 per Carlo I di Romania, re della casata Hohenzollern-Sigmaringen, come residenza estiva sulle pendici dei Carpazi a Sinaia, nella valle della Prahova, a circa 800 metri di quota. L'architettura rinascimentale tedesca con elementi fiamminghi, bavaresi e moresco-orientali, progettata dall'architetto Wilhelm von Doderer e completata da Karel Liman, è la più elaborata tra le residenze reali costruite nel XIX secolo nella penisola balcanica. Gli interni, con 160 stanze decorate con arredi originali dell'epoca, includono un salone moresco, una sala delle armi di straordinaria completezza e un sipario da teatro ad azionamento idraulico — il primo impianto scenico elettrico in un palazzo europeo. Carlo I, principe prussiano invitato a governare la Romania nascente, fece di Peleș il centro politico e mondano della nuova monarchia. Nazionalizzato nel 1948 e oggetto di una lunga disputa di restituzione con la famiglia reale, è oggi uno dei musei più visitati della Romania. L'aeroporto più vicino è Bucarest Henri Coandă (OTP), a meno di due ore di treno.
2. Castello di Bran, Brașov
Bran fu costruito dai Cavalieri Teutonici intorno al 1212 e ricostruito dal re ungherese Luigi I nel 1377 come fortezza doganale sul passo che congiunge la Transilvania con la Valacchia. La connessione con Vlad III Dracula, principe di Valacchia, si basa su un brevissimo soggiorno come prigioniero nel 1462, non come proprietario o signore; Bram Stoker non visitò mai la Romania e si ispirò a descrizioni di viaggio per ambientare il suo romanzo del 1897. Nel 1920 i cittadini di Brașov donarono il castello alla regina Maria di Romania, che lo restaurò come residenza estiva; restituito agli eredi reali nel 2006, è oggi un museo privato. Nonostante la commercializzazione vampiresca, la struttura autentica del castello — torri quadrangolari su un sperone roccioso asimmetrico, cortile interno con galleria, posizione drammatica sulla gola — è rimasta intatta. Bran si trova a 30 chilometri a ovest di Brașov.
3. Castello Corvin (Hunyadi), Hunedoara
Il Castello Corvin di Hunedoara, il più grande castello medievale della Romania, fu costruito da Giovanni Hunyadi a partire dal 1440 sul sito di una precedente fortezza. Giovanni Hunyadi fu reggente del regno d'Ungheria e il più efficace comandante militare contro gli Ottomani nel XV secolo; sua la vittoria di Belgrado del 1456 che fermò l'avanzata di Maometto II nell'Europa centrale. Il castello in stile gotico tardivo con torri cilindriche, ponti coperti che collegano i corpi di fabbrica, la Sala dei Cavalieri con volte a crociera nervate e la Torre di Capistrano è il monumento medievale più imponente dell'odierna Romania. Vlad III Dracula fu qui tenuto prigioniero da Hunyadi per circa quattro anni tra il 1452 e il 1456 — un fatto documentato che costituisce il legame storico più solido tra i due personaggi. Hunedoara si trova a 18 chilometri da Deva; l'aeroporto più vicino è Sibiu (SBZ).
4. Râșnov, Brașov
Râșnov è una fortezza contadina costruita dai Sassoni transilvani a partire dal XIII secolo sulla cima di una collina calcarea sopra la città omonima nella depressione di Bârsa. Non è un castello di un signore feudale ma un rifugio collettivo dove l'intera popolazione della valle si ritirava durante le incursioni ottomane o tartare: le strade interne, la chiesa, le case e i magazzini all'interno delle mura servivano a sostenere una comunità intera in caso di assedio. Il pozzo profondo 146 metri, scavato tra il 1623 e il 1642 da due prigionieri turchi in cambio della libertà promessa, è il pezzo più citato del sito. Râșnov illustra meglio di qualsiasi trattato la differenza tra il castello feudale dell'Europa occidentale e la fortezza comunitaria della frontiera ottomana. Si trova a meno di 15 chilometri da Brașov e si combina bene con la visita a Bran.
5. Fortezza di Făgăraș, Brașov
La Fortezza di Făgăraș, nella pianura transilvana ai piedi dei Carpazi meridionali, fu costruita a partire dal XIV secolo e ampliata significativamente nel XVI e XVII secolo dai principi di Transilvania, tra cui Mihai Viteazul (Michele il Valoroso), che vi risiedette intorno al 1600 dopo essere diventato il primo sovrano a unificare brevemente i tre principati romeni. Il sistema difensivo con fossato pieno d'acqua, bastioni poligonali per artiglieria di impostazione italiana e torre principale è uno dei meglio conservati della Romania. Durante il periodo comunista fu usata come prigione politica: intellettuali, sacerdoti greco-cattolici e politici dell'opposizione vi furono detenuti tra il 1948 e il 1960. Il museo all'interno documenta sia la storia medievale sia il periodo del Gulag romeno. La città si trova sulla strada tra Brașov e Sibiu.
6. Cittadella di Sighișoara, Mureș
Sighișoara è una città murata medievale patrimonio UNESCO dal 1999, costruita dai Sassoni transilvani nel XII-XIV secolo su una collina nella regione del Mureș. La Torre dell'Orologio del XIV secolo, alta 64 metri, domina l'ingresso alla città alta e ospita il museo di storia locale. Nove delle quattordici torri originali sono ancora in piedi; ogni corporazione cittadina era responsabile della manutenzione e difesa di una torre. Vlad III Dracula nacque secondo la tradizione in una casa di Sighișoara nel 1431 — il legame più diretto e documentato tra la persona storica e un luogo fisico in Romania; la casa natale è oggi un ristorante. Le chiese e le case sassoni della città alta sono rimaste pressoché invariate dal XV secolo, rendendola uno dei centri medievali abitati meglio conservati d'Europa.
7. Castello Cantacuzino, Bușteni
Il Castello Cantacuzino a Bușteni, ai piedi dei monti Bucegi nella valle della Prahova, fu costruito nel 1911 per Gheorghe Grigore Cantacuzino, primo ministro conservatore noto come il Nababo per la sua straordinaria ricchezza. Lo stile neoromeno, con archi di ispirazione brâncoveneasca e dettagli decorativi tratti dall'architettura dei monasteri moldavi e valacchi del XVI secolo, fu promosso come stile architettonico nazionale all'inizio del XX secolo sotto Carlo I. La facciata ornata, i giardini a terrazze e la vista sui Bucegi ne fanno una residenza notevole, poco nota ai visitatori stranieri. Il castello dista pochi chilometri da Sinaia e si visita con tour guidati; ospita eventi culturali.
8. Castello Iulia Hasdeu, Câmpina
Il Castello Iulia Hasdeu di Câmpina, nella valle della Prahova a circa 70 chilometri da Bucarest, fu costruito tra il 1893 e il 1896 da Bogdan Petriceicu Hasdeu, storico e filologo, in memoria della figlia Iulia morta di tubercolosi a 19 anni nel 1888. L'architettura mescola elementi neogotico, simbolismo esoterico e decorazione spiritista: Hasdeu, appassionato di occultismo, affermava di aver progettato il castello seguendo istruzioni ricevute durante sedute spiritiche con la figlia defunta. Il castello ospita due stanze-studio conservate come le lasciò Hasdeu nel 1907 e una collezione di dipinti di Iulia. È uno dei siti più bizzarri e commoventi della Romania, accessibile come museo nazionale.
9. Castello Bánffy, Cluj
Il Castello Bánffy di Bonțida, a 30 chilometri da Cluj-Napoca, fu la residenza principale della famiglia Bánffy, una delle più potenti aristocrazie ungheresi di Transilvania, costruita a partire dal XVI secolo e ampliata in stile barocco nel XVII e XVIII secolo. Definito la Versailles della Transilvania dai contemporanei, fu gravemente danneggiato dalle truppe tedesche in ritirata nel 1944 — i proprietari erano oppositori del regime nazista — e lasciato in rovina durante il comunismo. Un progetto di restauro internazionale avviato nel 2001 dalla Fondazione Transylvania Trust ha recuperato alcune ali; il cantiere è ancora in corso. Il castello ospita ogni estate il festival musicale Electric Castle, che contribuisce al finanziamento del restauro e attira visitatori internazionali.
10. Castello Sturdza, Miclăușeni
Il Castello Sturdza di Miclăușeni nella Moldavia romena fu costruito in stile neogotico inglese per la famiglia Sturdza tra il 1880 e il 1904. Con il suo parco di 55 ettari, le torri in mattoni rossi e le facciate elaborate, è la più imponente architettura romantica della Romania orientale e la maggiore costruzione neogotica del paese. L'aristocrazia moldava del XIX secolo guardava a Parigi e Londra per i propri modelli culturali, e il castello ne è la testimonianza architettonica più eloquente. Nazionalizzato nel 1948 e usato come istituto, fu restituito alla Chiesa Ortodossa Romena; è oggi in fase di restauro con accesso parziale ai visitatori.
Le chiese fortificate sassoni
Una nota a margine irrinunciabile: la Transilvania conserva oltre centocinquanta chiese sassoni fortificate — Kirchenburgen — comprese nei patrimoni UNESCO di Biertan, Viscri, Prejmer e Saschiz. Queste reti di fortezze comunitarie medievali non hanno equivalenti in Europa occidentale: ogni villaggio gestiva la propria cinta muraria con granai nei torrioni e spazio di rifugio per tutta la comunità. Jalonano la strada tra Brașov, Sighișoara e Sibiu e meritano un giro dedicato. Sono tutte sulla mappa interattiva.