Topp 10 fort och borgar i Indien
Indiens fästningstradition spänner över mer än tusen år av kontinuerlig utveckling genom radikalt olika dynastier, geografier och militära doktriner. De rajputiska bergfästena, uppförda på lodräta klipphällar med terrängen som primärt försvar, ritades för en värld av kavalleri och belägringsstegar. De mughalska kejserliga forten var politiska markeringar och förenade residens, förvaltning och garnison i komplex av enorm skala. De marathiska och deccanska forten drev den havsvända befästningskonsten till sin gräns. Dessa tio fångar in bredden i den traditionen och finns alla på kartan.
1. Mehrangarh, Jodhpur
Mehrangarh, 122 meter över Jodhpur på en vulkanisk klippa, grundades av Rao Jodha av Rathore-klanen 1459. Murarna, upp till 36 meter höga och 21 meter tjocka på sina ställen, omsluter ett palatskomplex vars sandstensjali (genombrutna skärmar) representerar det rajputiska ornamentarbetets högsta nivå. Fortet belägrades av Akbars styrkor 1561 och Aurangzebs på 1670-talet. Museet rymmer en samling rajputiska rustningar, palankiner och miniatyrmålningar av yppersta klass. Den blåmålade staden Jodhpur nedanför ger fortet dess extraordinära visuella sammanhang.
2. Amer, Jaipur
Amer (Amber), på en kulle ovanför Maotasjön norr om Jaipur, var Kachwaha-rajputernas säte från 1592 då Raja Man Singh I påbörjade bygget. Komplexet utvidgades av Mirza Raja Jai Singh I genom mitten av 1600-talet till sin nuvarande form: en sekvens av fyra på varandra följande gårdar uppför sluttningen, med Sheesh Mahal (spegelpalatset) som ornamentalt centrum. Akbars allians med Kachwaha — beseglad genom hans äktenskap med Man Singhs faster Jodha Bai — gjorde Amer till ett mughalvänligt fort, och det mughalska inflytandet är läsbart i dess arkitektoniska språk vid sidan av den rajputiska traditionen. Världsarv som del av Hill Forts of Rajasthan 2013.
3. Chittorgarh, Rajasthan
Chittorgarh, 280 hektar på en mesa 180 meter över rajasthaniska slätten, är Indiens största fort och symbolen för den rajputiska krigskulturen. Det var huvudstad i Mewar-riket under Guhila-Sisodia-dynastin från 600-talet och drabbades av tre katastrofala plundringar: av Alauddin Khalji 1303, av Bahadur Shah av Gujarat 1535 och av mughalske kejsaren Akbar 1568. Den rajputiska traditionen av jauhar — kvinnors massjälvuppoffring för att undgå fångenskap — och saka — soldaternas sista anfall mot säker död — är förknippad med alla tre. Vijay Stambha (segertornet), en 37 meter hög pelare rest 1448 av Rana Kumbha efter hans seger över Mahmud Khilji, hör till Indiens finaste monument.
4. Gwalior, Madhya Pradesh
Gwaliors fort, på en sandstenskulle 91 meter ovanför staden, är ett av norra Indiens strategiskt viktigaste fort — Babur kallade det "pärlan bland Hindostans fästningar". Den tomariske rajputfursten Man Singh Tomar uppförde Man Mandir-palatset, med dess extraordinära glaserade kakelarbete i turkos, gult och grönt, mellan 1486 och 1516. Fortet har innehafts av gurjara-pratiharerna, Delhisultanatet, mughalerna, marathaerna och britterna. De jaina klippskulpturerna inhuggna i klippväggen längs uppgångarna är pre-mughalska och av betydande historisk vikt.
5. Kumbhalgarh, Rajasthan
Kumbhalgarh, byggt av Rana Kumbha av Mewar-Sisodia-dynastin från 1443 på en utlöpare av Aravallibergen, har världens näst längsta sammanhängande mur efter Kinesiska muren: cirka 36 kilometer kurtinmur som omsluter 360 tempel och själva fästningskomplexet på toppen. Fortet var i sitt läge nästan oöverkomligt — det togs bara en gång i sin historia, av en koalition av Akbars styrkor, Amber och Marwar 1576, och endast genom att vattentillförseln skars av. Världsarv som del av Hill Forts of Rajasthan 2013.
6. Junagarh, Bikaner
Junagarh, byggt av Raja Rai Singh av Bikaner mellan 1589 och 1593 och utvidgat av efterträdarna under 1700-talet, har aldrig erövrats under sina 400 år — det enda större rajputiska fortet som aldrig intogs. Den arkitektoniska karaktären är hybrid: mughalskt inflytande (Rai Singh tjänade som general under Akbar) blandas med rajputiska ornament i Anup Mahal, Gaj Mandir och Rang Mahal. Till skillnad från kullforten står Junagarh på slätten och vilar på djupa vallgravar och tjocka murar snarare än topografi.
7. Golconda, Hyderabad
Golconda, huvudstad i Qutb Shahi-sultanatet från 1400- till 1600-talen, var centrum för den diamanthandel som producerade Koh-i-Noor, Hope-diamanten och andra berömda stenar. Fortet, på en 120 meter hög granitkulle, byggdes om från jordfort till utarbetad granitstruktur av Qutb Shahi-dynastin från omkring 1518. Aurangzeb belägrade det i åtta månader 1687 innan han tog det genom förräderi snarare än stormning — den akustiska konstruktion som låter en handklapp vid huvudporten höras tydligt på toppen, 91 meter ovan, är en av den förmoderna befästningskonstens mest imponerande akustiska bedrifter.
8. Röda fortet, Delhi
Lal Qila (Röda fortet), uppfört av mughalkejsaren Shah Jahan från 1638 som mittpunkt i hans nya huvudstad Shahjahanabad, är den mughalska kejsarmaktens mest uttryckligt arkitektoniska markering. De massiva röda sandstensmurarna omsluter Diwan-i-Am (offentliga audienssalen), Diwan-i-Khas (privata audienssalen) och Rang Mahal (målade palatset) över en yta av 250 hektar. Fortet var mughalkejsarnas säte fram till upproret 1857, varefter britterna omvandlade stora delar till baracker. Indiens självständighetsdag firas här årligen. Världsarv.
9. Daulatabad (Devagiri), Maharashtra
Daulatabad, en vulkanisk plugg 200 meter över Deccanplatån nordväst om Aurangabad, var huvudstad i Yadava-dynastin under namnet Devagiri från 1100-talet. Muhammad bin Tughluq av Delhisultanatet försökte 1327 ökänt flytta hela Delhis befolkning till Daulatabad som ny huvudstad — ett projekt så katastrofalt att befolkningen i stor utsträckning dog på vägen eller återvände. Fortets djupförsvar är extraordinärt: en vallgrav fylld med krokodiler, en kolsvart tunnel som kräver fackla för att navigera (och som garnisonen kunde fylla med giftig rök) och en sekvens av koncentriska försvar.
10. Janjira, Maharashtra
Janjira, på en liten ö i Arabiska havet utanför Murud, är det enda fortet på Indiens västkust som aldrig erövrades — varken av marathaerna eller britterna, trots flera belägringar av båda. Uppfört av siddierna — en östafrikansk gemenskap som tjänade deccansultanaten som amiraler — från slutet av 1500-talet, gjorde fortets 22 bastioner och murar resta 20 meter ur havet det oövervinnerligt vid sjöanfall. Shivajis försök misslyckades; senare marathaiska ansträngningar, inklusive en plan att bygga en undervattenskorridor, misslyckades också. Siddierna höll fortet fram till Indiens självständighet 1947.
Att planera en fortrunda i Indien
Rajasthan-kretsen — Jodhpur, Jaipur, Chittorgarh, Kumbhalgarh, Bikaner — är den mest koncentrerade och görs bäst med bil under fem till sju dagar. Gwalior ligger bekvämt mellan Delhi och Agra längs tåglinjen. Golconda och Hyderabad är halvdagsbesök. Värmen mellan april och juni gör besök på morgonen praktiska för de exponerade kullforten; oktober till februari är det optimala fönstret. Hitta varje fort på kartan innan rutten planeras.