I 10 migliori forti e castelli dell'India
L'India ha più forti sopravvissuti di qualsiasi altro paese del mondo. Il sistema feudale del Rajputana, la rivalità tra sultanati medievali, l'espansione Mughal e la resistenza Maratha produssero in mille anni una concentrazione di architettura militare che va dalle fortezze rupestri del Rajasthan ai forti costieri marittimi del Deccan. Tre tradizioni principali si distinguono: la tradizione Rajput, con forti su affioramenti rocciosi di arenaria rossa; quella Mughal, con architettura in pietra rossa e marmo bianco e funzione residenziale primaria; quella Maratha, con forti di montagna difficilmente assaltabili su ghenghe costiere e deccan.
1. Mehrangarh Fort, Jodhpur, Rajasthan
Mehrangarh, fondato dal re Rao Jodha nel 1459 sulla collina Bhakurcheeria, si erge 122 metri sopra la città di Jodhpur su un affioramento di roccia vulcanica. Le mura spesse 21 metri in alcuni punti sono intervallate da sette porte monumentali, ognuna costruita per commemorare una vittoria militare. Il palazzo interno, ampliato successivamente dai maharaja Jodhpur, conserva interni decorati con specchi, avorio e intagli in arenaria dei secoli XVII-XIX. Il museo all'interno è considerato uno dei meglio allestiti dei forti Rajput. La vista sulla città blu di Jodhpur dai bastioni è irripetibile.
2. Amer Fort, Jaipur, Rajasthan
Amer, costruito dal maharaja Man Singh I nel 1592 e ampliato da Jai Singh I, combina l'architettura difensiva Rajput con influenze Mughal nell'ornamentazione. Il Sheesh Mahal, la sala degli specchi, è il pezzo interno più citato: il soffitto rivestito di frammenti di specchio riflette una singola candela in migliaia di punti luce. Amer fu sede dell'alleanza tra i Kachwaha Rajput e l'imperatore Mughal Akbar; Man Singh I era generale dell'esercito di Akbar. Il forte è patrimonio UNESCO dall'insieme di sei forti collinari del Rajasthan dal 2013.
3. Chittorgarh, Rajasthan
Chittorgarh è il più grande forte dell'India per estensione territoriale con i suoi 700 ettari. Capitale del regno di Mewar per secoli, subì tre grandi assedi: nel 1303 da parte di Alauddin Khilji del Sultanato di Delhi, nel 1535 da Bahadur Shah del Gujarat, e nel 1567-1568 dall'imperatore Mughal Akbar. In ciascuna di questi assedi si narra che le donne rajput praticassero il jauhar, il sacrificio collettivo nel fuoco per non cadere nelle mani del nemico. La Torre della Vittoria del XV secolo è il monumento iconico del forte.
4. Gwalior Fort, Madhya Pradesh
Gwalior, su un plateau di arenaria che si eleva 100 metri dalla pianura, è considerata dall'imperatore Babur la perla tra le fortezze d'India. Il Man Mandir Palace costruito da Man Singh Tomar tra il 1486 e il 1516 è uno dei capolavori dell'architettura Rajput pre-Mughal: le facciate in piastrelle azzurre e gialle, i padiglioni e le torri cilindriche costituiscono un insieme decorativo senza eguali nei forti del nord India. Il forte ospitò anche l'erario Mughal per decenni.
5. Kumbhalgarh, Rajasthan
Kumbhalgarh, costruito da Rana Kumbha di Mewar nel XV secolo sulle colline Aravalli, è noto per il muro di cinta lungo circa 36 chilometri: il secondo perimetro difensivo più lungo al mondo dopo la Grande Muraglia cinese. All'interno del perimetro ci sono 360 templi, 700 cannoni e il palazzo principale. Il forte non fu mai conquistato frontalmente in tutta la sua storia: l'unico assedio riuscito nel 1576 fu possibile interrompendo l'acqua potabile. Fa parte del sito UNESCO dei sei forti collinari del Rajasthan.
6. Junagarh Fort, Bikaner, Rajasthan
Junagarh è l'eccezione tra i forti del Rajasthan: costruito nel 1589 da Raja Rai Singh di Bikaner su terreno pianeggiante, non su una collina, ma mai conquistato dai nemici. Il fossato largo e le mura con bastioni per artiglieria sostituiscono la difesa naturale dell'altitudine. Gli interni, ampliati da ogni maharaja successivo fino al XX secolo, mescolano stilemi Mughal, Gujarat, Rajput e Art Deco in un accumulo che riflette cinque secoli di residenza continuativa.
7. Golconda Fort, Hyderabad, Telangana
Golconda fu capitale del Sultanato Qutb Shahi dal 1518 al 1687 e fu sede del commercio dei diamanti del Deccan: qui furono trovati il Koh-i-Noor e il diamante Hope. Il sistema acustico del forte, con una clap al portale principale udibile nella sala del trono a 91 metri di distanza, è una soluzione ingegneristica del XVI secolo ancora funzionante. L'imperatore Mughal Aurangzeb assediò Golconda nel 1687 per 9 mesi prima di riuscire a entrare per tradimento di un ufficiale interno.
8. Forte Rosso, Delhi
Il Lal Qila, Forte Rosso, fu costruito dall'imperatore Mughal Shah Jahan tra il 1638 e il 1648 come nuova capitale imperiale Shahjahanabad. Le mura in arenaria rossa, alte fino a 33 metri sul lato del fiume Yamuna, racchiudono un complesso di palazzi, moschee e giardini del periodo Mughal classico. Il forte perse la funzione imperiale nel 1857 con la fine dell'ultimo Mughal dopo la rivolta dei Sepoy. Oggi è patrimonio UNESCO e sede ogni anno del discorso di indipendenza del primo ministro indiano.
9. Daulatabad, Maharashtra
Daulatabad, l'antica Devagiri, fu la capitale dell'Impero di Delhi dal 1327 al 1334 quando Muhammad bin Tughluq trasferì l'intera popolazione di Delhi qui per controllare meglio il Deccan. Il forte su un cono basaltico di 200 metri ha uno dei sistemi difensivi più elaborati dell'India: un fossato pieno di coccodrilli, gallerie buie con trappole e un tunnel d'accesso alla cima che poteva essere reso letale con fumo di fuoco acceso all'ingresso.
10. Janjira, Maharashtra
Janjira è una fortezza su un'isoletta nel Mar Arabico vicino a Murud sulla costa del Maharashtra. Costruita dagli Habshi, schiavi africani liberti diventati ammiragliAbissini al servizio dei sultani del Deccan, nel XVI-XVII secolo, fu l'unico forte costiero del Deccan a resistere agli assedi dei Portugesi, dei Maratha di Shivaji e degli Inglesi. Le 22 torri della cinta muraria sono ancora intatte; si raggiunge solo in barca.
Come visitarli
I forti del Rajasthan si visitano bene in un circuito di 10-14 giorni da Jaipur attraverso Jodhpur, Bikaner e Chittorgarh. Gwalior dista tre ore da Delhi in treno. Golconda è in periferia di Hyderabad. Daulatabad è a 15 km da Aurangabad, vicino alle grotte di Ellora. Tutti i siti sono sulla mappa interattiva.