Topp 10 borgar i Etiopien
Etiopiens borgtradition är unik i Afrika söder om Sahara: en uppsättning kungliga palatskomplex uppförda på 1600- och 1700-talen i Gondar i den etiopiska högplatån, vilka förenar östafrikanska arkitektoniska former med portugisiska, indiska och moriska influenser absorberade genom jesuiternas missionsverksamhet i tidigt 1600-tal och de handelsvägar som förenade det salomoniska riket med Röda havets kust. Fasil Ghebbi — den Kungliga inhägnaden — i Gondar är världsarv sedan 1979 och en av Afrikas mest betydande kulturarvsplatser. Gondar grundades som permanent huvudstad av kejsar Fasilides 1636, på en höjd ca 2 200 meter över havet i Amhara-regionen, ungefär 50 kilometer norr om Tanasjön. Närmaste flygplats är Gondar flygplats, med direktförbindelser till Addis Abeba. Hitta dem på kartan.
1. Fasil Ghebbi (Fasilides palats), Gondar
Fasil Ghebbi är den kungliga inhägnaden som uppfördes av kejsar Fasilides, vilken grundade Gondar som etiopisk huvudstad 1636 och byggde det första palatset här kring 1640–60. Komplexet — omgivet av en mur av ca 900 meters omkrets — rymmer efterföljande kejsares palats, kyrkor, stall och ett badhus, uppförda i mer än ett sekel av salomonisk kejserlig mecenatverksamhet. Fasilides eget palats, det tidigaste och största inom inhägnaden, är ett flervånings stentorn med tinnar och runda hörntorn i en form som förenar portugisiskt inflytande — intfört av jesuitiska missionärer verksamma i Etiopien sedan 1520-talet — med inhemska etiopiska byggtraditioner och möjligen inflytanden från Jemen och Indien via handelskontakter vid Röda havet. Byggnadsmaterialet är lokal basalt och tegel, bundet med kalkbruk. Världsarv sedan 1979. Hela komplexet är omgivet av en 12 tunnland stor inhägnad och kan besökas dagligen mot en modest inträdesavgift; guider finns tillgängliga på platsen.
2. Iyasus I:s palats, Gondar
Iyasu I (den store), som regerade 1682–1706, byggde det mest påkostade av de gondarinska palatsen inom Fasil Ghebbi. Kejsarens regeringstid räknas som Gondarperiodenskulturella höjdpunkt: han genomförde kyrkliga reformer, grundade Debre Birhan Selassie-kyrkan och underhöll diplomatiska relationer med europeiska makter. Exteriören ska enligt samtida vittnen ha varit dekorerad med guld och elfenben i ursprungligt skick; de bevarade inre kamrarna och tronsalen tillhörde de rikast inredda rummen i 1600-talets Afrika. Resterna ger en fragmentarisk men gripande bild av det salomoniska hovets rikedom under dess blomstringsfas.
3. Dawit III:s sal (Dawit's Hall), Gondar
Den stora mottagningssalen tillhörig kejsar Dawit III inom Fasil Ghebbi användes för kungliga banketter och diplomatiska mottagningar. Dess stenkonstruktion med flankerande torn och stora fönsteröppningar representerar den mest bostadsbetonade av de gondarinska palatsbyggnaderna. Närheten mellan de olika kejserliga palatsen inom inhägnaden — Fasilides, Iyasus, Dawits — illustrerar det tävlingsinriktade byggprogrammet hos successiva kejsare, var och en ivrig att efterlämna ett monument inom det gemensamma komplexet. Storleksskillnaderna och arkitekturvarianterna speglar också periodernas skiftande resurser och politiska förhållanden.
4. Qusquam-komplexet (Mentewabs palats), Gondar
Qusquam-kyrkokomplexet, på en kulle nordväst om centrala Gondar, uppfördes av kejsarinnan Mentewab på 1730- och 1740-talen som ceremoniell och religiös anläggning utanför Fasil Ghebbis murar. Mentewab — vars namn betyder "Hur vacker hon är" — var i praktiken förmyndare för sin son Iyasu II och sedan för sin sonson Iyoas och var den politiskt mäktigaste personen i Etiopien under tre decennier i en tid av allt starkare adelsmakt. Qusquam-komplexet rymmer ett palats, en kyrka med spektakulära fresker och en banketthall, och visar hur det gondarinska arkitekturprogrammet fortsatte in i 1700-talets första hälft trots en alltmer svagare kejsarmakt. Kyrkofreskerna, som bevarats ovanligt väl, är bland de finaste exemplen på etiopisk kristen konst från 1700-talet.
5. Fasilides bad (Fasilides Bath), Gondar
Kejsar Fasilides kungliga badhus, beläget utanför Fasil Ghebbis mur några hundra meter norr om det huvudsakliga komplexet, är det mest pittoreska av Gondars monument. Den fyrkantiga bassängen, omgiven av en tvåvåningsarkadbyggnad med hörntorn, fylls årligen med vatten för Timkat-ceremonin — den etiopisk-ortodoxa firandef av Trettondagen — då bassängen välsignas av prästerskap och stadens befolkning samlas för en av Afrikas mest spektakulära kristna högtider. Utanför festivaltiden är bassängen tömd och omgivningarna öppna för besök. Arkitekturen, med sina välvda bågar och balkonger speglande sig i bassängen, är en av de mest fotograferade bilderna från Gondar.
6. Ras Mikael Sehuls palats, Gondar
Ras Mikael Sehul, som dominerade etiopisk politik under tredje kvartalet av 1700-talet och lät mörda kejsar Iyoas 1769 för att öppna för Zemene Mesafint — "furstarnas era" av stormansherravälde — byggde ett betydande palats utanför den kejserliga inhägnaden. Byggnaden speglar de stora rasernas, de militära stormännens, växande politiska oberoende från kejserlig kontroll och deras vilja att upprätta egna dynastiska monument. Palatsets arkitektur följer i stor utsträckning den gondarinska stiltradition som kejsarna etablerat, vilket vittnar om stilens genomslag i etiopisk aristokratisk byggnadskultur.
7. Guzara-palatset, Dembiya
Guzara, söder om Tanasjön i Dembiya-distriktet, bevarar resterna av ett palatskomplex som föregår Gondar och är förknippat med kejsar Sarsa Dengel (regerade 1563–97). Ruinerna — ett flervåningstorn och kringliggande strukturer — visar att borgbyggnadsprogrammet i Amhara-regionen hade föregångare i det sena 1500-talets kejserliga hov, och att det portugisiska arkitektoniska inflytandet var aktivt redan i denna tidigare fas, decennier innan Gondar grundades. Guzara är svårare att nå än Gondar och kräver en körning på ca en timme söderut från staden, men ruinernas ursprunglighet och landskap vid sjökusten gör dem värda besöket.
8. Debre Birhan Selassie-kyrkan, Gondar
Debre Birhan Selassie — "Heliga Treenighetens ljusberg" — är en befäst kyrkoanläggning i Gondar omgiven av en mur med hörntorn som följer samma arkitektoniska tradition som de kejserliga palatsen; skyddet av ett heligt rum var inte principiellt annorlunda från skyddet av ett kungligt. Kyrkan uppfördes under Iyasu I:s tid och har den berömda interiören helt täckt av fresker, däribland det takmåleri med 104 änglaansikten som är en av de mest reproducerade bilderna inom etiopisk kristen ikonografi. Kyrkans fresker har överlevt anmärkningsvärt väl och är tillgängliga för besök dagligen mot en blygsam avgift.
9. Befästningskyrkor vid Tanasjön
Kloster- och kyrkokomplexen på öarna i Tanasjön — däribland Ura Kidane Mehret och Debre Maryam på Zege-halvön och klostren på öarna Dek och Birgida — är befästa religiösa gemenskaper vars murar och hörntorn är lika funktionella försvarskonstruktioner som de kejserliga palatsen i Gondar. Klostren grundades i de flesta fall under 1300- och 1400-talen och förvarar en av världens rikaste samlingar av etiopisk kristen konst: iluminerade handskrifter, ikoner och kors från medeltiden. Tanasjöns öar nås med motorbåt från Bahir Dar, ungefär en timme med flyg från Addis Abeba.
10. Lalibelas klippkyrkor, Amhara
Lalibelas klipphuggna kyrkor — världsarv sedan 1978 — är inte borgar i konventionell mening men är befästa religiösa gemenskaper: kyrkkomplexet Bet Giyorgis och de omgivande klipphuggna passagerna och kamrarna var tillgängliga endast via kontrollerade ingångar och utformade som försvarbara klosterkommuniteter i solid klippa. De elva kyrkor som huggets ur vulkanisk basalt under kung Lalibelas tid (ca 1181–1221) tillhör de mest extraordinära arkitektoniska prestationerna i Afrikas historia. Lalibela nås med flyg från Addis Abeba på ungefär en timme; en UNESCO-tempelplats av världsklass och en pilgrimsort för etiopisk-ortodoxa kristna från hela världen.
Utforska på kartan
Etiopiens borg- och palatslandskap, med tyngdpunkt i Gondar men med utlöpare till klipphuggningstraditionen i Lalibela och de befästa klostren vid Tanasjön, finns på den interaktiva kartan. Den bästa resesäsongen är oktober till mars — torrsäsong i Amhara-regionen — då vägarna är framkomliga och temperaturen på 2 000 meters höjd behaglig. Addis Abeba är navet; inrikesflyg förbinder huvudstaden med Gondar och Lalibela dagligen.