I 10 migliori castelli della Polonia
La Polonia medievale e moderna fu teatro di scontri tra tre grandi sistemi di potere: il regno polacco-lituano dei Piast e poi dei Jagelloni, l'Ordine Teutonico nel nord, e il principato di Prussia emergente. Ogni confine fu segnato da costruzioni difensive; ogni capitale di signoria ebbe il suo castello. La Seconda guerra mondiale devastò l'80% di Varsavia e danneggiò gravemente molti siti storici; i restauri del dopoguerra, condotti con metodologie variabili, hanno reinterpretato alcuni edifici con libertà discutibile ma salvato patrimoni che altrimenti sarebbero andati perduti.
1. Malbork (Marienburg), Pomerania
Malbork, costruita dall'Ordine dei Cavalieri Teutonici a partire dal 1274, è il castello in mattoni più grande del mondo per superficie con i suoi 21 ettari di costruzione. Fu capitale dell'Ordine Teutonico dal 1309, quando il Gran Maestro Siegfried von Feuchtwangen vi trasferì la sede da Venezia. Tre complessi comunicanti, l'Alto Castello con la chiesa conventuale, il Castello Medio con il palazzo del Gran Maestro, e il Castello Basso con i servizi, formano un sistema che ospitava fino a 3.000 cavalieri e servitori. Patrimonio UNESCO dal 1997; il museo ospita una delle più importanti collezioni di ambra del mondo.
2. Castello del Wawel, Cracovia
Il castello reale sul colle Wawel fu la residenza dei re di Polonia dalla metà del XI secolo al 1609, quando Sigismondo III Vasa trasferì la capitale a Varsavia. L'attuale palazzo rinascimentale fu costruito da re Sigismondo I il Vecchio tra il 1507 e il 1536 con l'aiuto di maestranze italiane. Il cortile arcato con tre logge sovrapposte è modellato sui cortili fiorentini del Quattrocento. La cattedrale del Wawel, accanto al castello, è il luogo di sepoltura di quasi tutti i re polacchi. Giovanni Paolo II fu arcivescovo di Cracovia e officióqui prima dell'elezione al pontificato nel 1978.
3. Castello di Książ, Bassa Slesia
Książ, nella regione di Wałbrzych, è il terzo castello più grande della Polonia. Costruito nel 1292 dagli Schlesischen Piasten, fu ampliato in forme barocche nel XVII-XVIII secolo dalla famiglia Hochberg. Il principe Hans Heinrich XV von Hochberg trasformò l'ala principale in un palazzo Belle Époque nel 1909; la principessa Daisy, nata Cornwallis-West, vi ospitò salotti frequentati dall'alta società europea. I nazisti lo confiscarono nel 1943 e usarono i sotterranei per scavi di un tunnel la cui funzione è ancora parzialmente sconosciuta; alcuni ricercatori ipotizzano collegamento con il progetto Riese.
4. Castello di Czocha, Bassa Slesia
Czocha, sul lago Leśna nel sudovest polacco, ha una storia medievale risalente al XIII secolo e un aspetto attuale derivato dal restauro neomedievale condotto tra il 1909 e il 1914 dal proprietario tedesco Ernst von Küster. Il castello ospita da anni il più grande gioco di ruolo dal vivo d'Europa, un evento annuale che attira migliaia di partecipanti da tutto il mondo per un'esperienza immersiva nel castello. La mescolanza di muratura medievale e interventi neomedievali è tipica dei castelli slesiani passati da proprietà polacca a tedesca e di ritorno.
5. Łańcut, Subcarpazia
Łańcut, nella Subcarpazia, fu ricostruito dai Lubomirski nel XVII secolo come palazzo-fortezza con quattro bastioni angolari nel pieno stile della trace italienne polacca. Il príncipe Alfred III Potocki lo ampliò nella seconda metà del XIX secolo con un parco paesaggistico inglese e carrozze esotiche; la collezione di carrozze è la più grande d'Europa. Il palazzo fu abbandonato dalla famiglia nel 1944 sotto l'avanzata sovietica dopo che il conte Potocki spedì a Vaduz il contenuto di cento vagoni di arte. Gli interni attuali sono stati parzialmente reintegrati con arredi originali.
6. Pieskowa Skała, Piccola Polonia
Pieskowa Skała, a 25 chilometri da Cracovia sul fiume Prądnik, è un castello rinascimentale del XVI secolo adagiato su una rupe calcarea. Fa parte del cosiddetto Sentiero dei Nidi delle Aquile, la catena di castelli medievali e rinascimentali sulle alture giurassiche a nord di Cracovia costruita dai Casimiro III il Grande nel XIV secolo come sistema difensivo contro le invasioni boeme. Il cortile con logge rinascimentali a tre piani è il migliore conservato tra i castelli del Sentiero.
7. Niedzica, Piccola Polonia
Niedzica, sul lago artificiale Czorsztyn al confine con la Slovacchia, fu costruita agli inizi del XIV secolo dalla famiglia Berzevicycome postazione doganale sulla strada della Spia verso l'Ungheria. Dopo la creazione del bacino artificiale nel 1997, il castello si riflette sull'acqua del lago in una posizione scenografica. Una leggenda locale vuole che i tesori degli Inca siano custoditi in un documento nascosto nelle mura, portato da un missionario gesuita peruviano della famiglia Berzevicy nel XVIII secolo.
8. Lidzbark Warmiński, Warmia-Masuria
Lidzbark Warmiński fu la residenza dei vescovi di Warmia dal 1350 al 1795. Niccolò Copernico visse qui con suo zio, il vescovo Łukasz Watzenrode, tra il 1503 e il 1510, durante la quale lavorò ai fondamenti della teoria eliocentrica. Il castello gotico a pianta quadrata con quattro torri angolari e il chiostro interno è uno dei meglio conservati della Prussia medievale. Il museo all'interno conserva affreschi gotici del XIV-XV secolo di qualità eccezionale.
9. Czersk, Masovia
Czersk, vicino a Varsavia, fu la prima capitale della Masovia prima che Warszawa diventasse principale. Il castello del XIV secolo su un promontorio sopra il fiume Vistola è oggi una rovina consolidata con tre torri accessibili che offrono una vista eccezionale sulla pianura. Fu abbandonato come residenza nel XVI secolo quando la riva del fiume si abbassò allontanando il castello dalla via di comunicazione principale. Visitabile gratuitamente.
10. Krzyżtopór, Świętokrzyskie
Krzyżtopór, costruito da Krzysztof Ossoliński tra il 1627 e il 1644, fu al momento della costruzione il palazzo più grande d'Europa. Il nome significa croce e ascia: la croce della famiglia e l'ascia dell'arma. Il piano è un calendario architettonico: 365 finestre, 52 stanze, 12 sale, 4 torri angolari, come giorni, settimane, mesi e stagioni dell'anno. Distrutto dai Svedesi nel 1655 durante il Diluvio, fu abbandonato e non ricostruito mai. È la più grande rovina castellana barocca d'Europa.
Come visitarli
Malbork dista 60 chilometri da Danzica in treno. Il Wawel è nel centro di Cracovia. Książ è raggiungibile da Wrocław in un'ora. Pieskowa Skała ha navette da Cracovia. Tutti i siti sono sulla mappa interattiva.