Der Kult des Mittelalters: Romantik, Gothic Revival und heute
Wir sehen Burgen durch das Filter des 19. Jahrhunderts. Was wir für die authentische mittelalterliche Burg halten, ist oft das, was Romantiker, Gothic-Revival-Architekten und nationalistische Historiker daraus gemacht haben. Die Geschichte des Medievalismus — der romantischen Beschäftigung mit dem Mittelalter — ist die Geschichte unseres heutigen Burgenblickes.
Strawberry Hill: Die erste neugotische Villa
Horace Walpole begann 1748 sein Landhaus Strawberry Hill bei London im Stil der Gothic-Revival umzubauen: Spitzbögen, Zinnen, Kreuzgewölbe — alles als dekorative Elemente in einem vollkommen komfortablen Wohnhaus des 18. Jahrhunderts. Walpole wollte nicht in einer echten Burg leben; er wollte den Schauer des Mittelalters ohne die Kälte und den Dreck. Strawberry Hill ist der Prototyp des Medievalismus als ästhetische Haltung.
Der Schauerroman und die gotische Burg
Walpoles Roman The Castle of Otranto (1764) begründete eine Literatur- gattung: Die gotische Burg als Ort des Schreckens, der verborgenen Schuld, der geheimen Gänge und des übernatürlichen Einbruchs. Von Ann Radcliffe über Matthew Lewis bis zu Ann Rice und Game of Thrones: Die dunkle Burg ist ein Dauermotiv westlicher Populärkultur.
Viollet-le-Duc und die nationalromantische Burg
In Frankreich wurde das Mittelalter zum Instrument der nationalen Identitätsstiftung. Viollet-le-Ducs Restaurierungen von Carcassonne, Pierrefonds und dutzenden anderer Anlagen konstruierten ein Mittelalter, das so nie war — aber das perfekt zum nationalen Selbstbild der Dritten Republik passte.
Gotik als Nationalstil
In Deutschland und England wurde die Gotik zum Nationalstil erklärt: Goethe hatte im Strassburger Münster die deutsche Seele gespürt; englische Antikvare behaupteten, die Spitzbogenarchitektur sei eine Erfindung des englischen Geistes. Beides ist falsch — die Gotik entstand in der Île-de-France — aber als nationales Argument war es produktiv.
Neuschwanstein als Gesamtkunstwerk des Medievalismus
Ludwig II. von Bayern ist der Gipfelpunkt des Medievalismus: Er ließ eine Burg bauen, die nie eine war; Theaterdekorationen in Stein; Wagner-Opern als Raumkonzept. Neuschwanstein ist nicht eine Restaurierung, sondern eine Erfindung — das vollkommenste Produkt des romantischen Mittelalterbildes.
Das 20. Jahrhundert: Tolkien und Videospiele
J.R.R. Tolkiens Mittelerde-Welt destillierte das Medievalismus des 19. Jahrhunderts und machte es zum globalen Fantasygenre-Standard. Die Burg in Videospielen, Filmen und Rollenspielen ist keine mittelalterliche Burg, sondern ein Tolkien-Bild, das auf einem Viollet-le-Duc-Bild basiert, das auf einem romantischen Fehler des 18. Jahrhunderts basiert.
Was das für den Burgbesucher bedeutet
Wer eine Burg besucht, sollte zwei Schichten unterscheiden: Was ist historische Substanz? Was ist romanische Überformung? Ein Burgturm mit Spitzdach ist entweder mittelalterlich oder 19.-Jahrhundert-Restaurierung — und das ist ein bedeutender Unterschied. Eine gute Museumsbeschilderung erklärt diesen Unterschied; manche tun es nicht.
Auf der Karte erkunden
Burgen, die sowohl mittelalterliche Substanz als auch neugotische Überformung zeigen, auf der Karte öffnen. Das 19. Jahrhundert hat Europa eine zweite Burgbauperiode gegeben.