Topp 10 borgar i Nordirland
Nordirlands borglandskap formas av landets läge vid den smalaste sjöövergången mellan Irland och Storbritannien — Nordkanalen mellan Antrim och Skottland är bara 20 kilometer på sin smalaste punkt — och av den följd av politiska makter som denna övergång förde med sig: normander, gaeliska irländare, skotska gäler och slutligen plantationtidens skotska och engelska bosättare. De borgar som blev resultatet sträcker sig från det finaste normandiska kärntornet på Irland till den mest dramatiska klippkantsruinen i Brittiska öarna. Hitta dem på kartan.
1. Carrickfergus Castle, County Antrim
Carrickfergus, på en basaltsporre ovanför Belfast Lough, är den bäst bevarade normandiska borgen på Irland. John de Courcy, den anglo-normandiske äventyraren som erövrade Ulster från 1177, uppförde borgens första fas omkring 1178. Kärntornet, inre och yttre gård återspeglar utvecklingen av normandisk borgdesign på Irland under 1100- och 1200-talen. Borgen var garnisonerad kontinuerligt fram till 1928 — ett aktivt militärbruk som få byggnader på Irland eller i Storbritannien överträffar.
2. Dunluce Castle, County Antrim
Dunluce, på en klippkantsudde ovanför nordöstra Antrim-kusten nära Bushmills, är Irlands mest dramatiskt belägna borgruin. Borgen står på en basaltstack skild från fastlandet av en smal klyfta; den nåddes via en träbrygga. MacDonnell-klanen uppförde de huvudsakliga bevarade strukturerna under 1500-talet; dessförinnan var det ett MacQuillan-fäste. Köket sägs ha rasat i havet under en storm 1639, med tjänarna i sig. Giant's Causeway nås längs en tre kilometer lång klippstig.
3. Castle Coole, County Fermanagh
Castle Coole, nära Enniskillen, är ingen medeltida befästning utan Irlands finaste nyklassiska herrgård. Uppförd 1789–98 för Earl of Belmore efter James Wyatts ritningar, är den National Trust-egendom med ovanligt komplett ursprunglig inredning. Att den tas upp här illustrerar borgtraditionens räckvidd: "castle" i ett 1700-talsirländskt sammanhang betydde ofta godsägarklassens stora hus, inte en militär befästning.
4. Dundrum Castle, County Down
Dundrum, ovanför den maritima byn med samma namn, är en cirkelformad kärntornsborg från sent 1100-tal till tidigt 1200-tal: ett av Irlands tidigaste runda kärntorn. John de Courcy började bygga här innan han avsattes av Hugh de Lacy 1205; det runda kärntornet var de Lacys innovation, ovanlig på Irland vid denna tid. Borgen blickar ut över Dundrum Bay och Mournebergen bakom.
5. Enniskillen Castle, County Fermanagh
Enniskillen Castle, på en ö i Lough Erne i grevskapets huvudort, var ett Maguire-fäste innan engelsmännen erövrade det 1607. Maguire's Tower — ett vattengastorn med karaktäristiskt häxhatt-tak — och de senare engelska barackerna är bevarade. Borgen rymmer Inniskillings-museet, som täcker regementets historia.
6. Narrow Water Castle, County Down
Narrow Water, vid Newry-flodens mynning nära Warrenpoint, är ett välbevarat tornhus från 1500-talet uppfört av engelska kronan för att kontrollera Newry-estuariet. Den kompakta torn- och inhägnadsformen (bawn) är karaktäristisk för Ulsters plantationtidsförsvar.
7. Greencastle, County Down
Greencastle, vid Carlingford Loughs mynning, är en 1200-talsborg byggd av Hugh de Lacy II för att kontrollera den norra inflygningen till loughen. Det rektangulära kärntornet och den hästskoformade inhägnaden är välbevarade; borgen står direkt vid strandkanten, med murarna resta ur vattnet.
8. Dundonald Motte, County Down
Dundonald-motten, strax öster om Belfast, är en av Irlands bäst bevarade jordmotte — en stor jordkulle med rester av stengrunden till trätornet som en gång krönte den. Motten representerar den tidigaste fasen av normandiskt borgbyggande, innan sten ersatte jordverken.
9. Tully Castle, County Fermanagh
Tully, vid stranden av Lower Lough Erne, är en plantationtidsborg med bawn från 1613, uppförd för Sir John Hume. Den plundrades i Ulster-upproret 1641, då garnisonen och deras anhöriga massakrerades; ruinerna har inte bebotts sedan dess. Den formella trädgården i bawnen, nyligen restaurerad av National Trust, rekonstruerar den ursprungliga 1600-talsplanteringen.
10. Shane's Castle, County Antrim
Shane's Castle, vid Lough Neaghs nordöstra strand, är ruinen av en stor 1700-talsherrgård byggd för familjen O'Neill på platsen för O'Neill-hövdingarnas säte. Det bevarade tornet och det sjönära läget ger den en romantisk kvalitet som utnyttjats av smalspårsbanan som passerar genom parken.
Utforska på kartan
Nordirlands borglandskap, koncentrerat till Antrim-kusten och Fermanaghs västra sjöland, är fullt representerat på den interaktiva kartan. Causeway Coastal Route kombinerar de bästa kustborgarna med Giant's Causeway i en dagsresrutt.