Fantasmi, leggende e misteri nei castelli d'Europa
I castelli accumulano storia, e con la storia accumulano morti violente, tradimenti, prigionieri dimenticati e segreti di famiglia. Non sorprende che abbiano anche accumulato fantasmi. Alcune di queste storie sono pura invenzione turistica; altre affondano in episodi documentati che la tradizione orale ha amplificato nei secoli. Entrambe le categorie dicono qualcosa di vero sui luoghi a cui si riferiscono.
Glamis Castle e il mostro segreto, Scozia
Glamis, residenza degli Strathmore e luogo di nascita della regina madre Elisabetta Bowes-Lyon, porta con sé la leggenda del cosiddetto mostro di Glamis: un erede della famiglia nato con una deformità fisica grave, tenuto nascosto per generazioni in una stanza segreta del castello. La storia è documentata in vari diari vittoriani e la famiglia non l'ha mai smentita esplicitamente. La stanza segreta è parte integrante delle visite guidate come enigma irrisolto. Al di là della leggenda, Glamis ha una storia di sangue reale: Re Malcolm II di Scozia fu ucciso qui nel 1034, e il castello è lo sfondo scelto da Shakespeare per il Macbeth, anche se la vicenda storica si svolse altrove.
Il suonatore di cornamusa di Edimburgo
I sotterranei del castello di Edimburgo comunicano con un sistema di gallerie che si estende sotto la Royal Mile. La leggenda vuole che un suonatore di cornamusa sia stato inviato nei tunnel per esplorarli suonando in modo che i ricercatori in superficie potessero seguire il percorso del suono. La musica si interruppe a metà strada, il suonatore non tornò mai, e ancora oggi si dice che il suono delle cornamuse si senta sotto High Street nelle notti di nebbia. La galleria esiste; l'esplorazione documentata del XVIII secolo esiste. Il suonatore rimane parte della mitologia del luogo.
Berry Pomeroy, Devon
Berry Pomeroy è una rovina di castello nel Devon considerata da numerose pubblicazioni britanniche sul paranormale il luogo più infestato d'Inghilterra. Il castello, costruito dai Pomeroy nel XIV secolo e ampliato dai Seymour nel XVI, fu abbandonato intorno al 1700. Le rovine comprendono la torre d'ingresso normanna e i resti del palazzo Tudor. La tradizione locale parla della Dama Bianca, identificata con Margaret Pomeroy, che sarebbe morta di fame in una prigione sotterranea per volere della sorella. I ricercatori paranormali vi registrano temperature anomale; il castello è Historic England Grade I.
Edinburgh Vaults
I vaults di Edimburgo sono le volte sotterranee costruite nel 1788 sotto i diciassette archi del South Bridge. Originariamente ospitavano botteghe artigiane e abitazioni dei poveri; nel XIX secolo diventarono rifugio di indigenti, teatro di crimini e, secondo alcune fonti, laboratorio dei body snatchers Burke e Hare. Non sono tecnicamente parte di un castello, ma formano il substrato oscuro della città che il castello domina. Le visite guidate notturne sono tra le attività turistiche più frequentate di Edimburgo. I fenomeni riferiti dai visitatori, spostamento di oggetti, sensazioni fisiche, visioni, sono statisticamente coerenti attraverso decenni di testimonianze raccolte dagli operatori.
Borgvattnet, Svezia
La canonica di Borgvattnet nella Svezia settentrionale non è un castello, ma è il luogo infestato più famoso della Scandinavia. Dal 1927 i sacerdoti residenti documentarono apparizioni, oggetti spostati e presenze notturne in diari ufficiali conservati ancora oggi. Il vecchio edificio in legno rosso, oggi ostello, offre soggiorni notturni con certificato di coraggio per chi resiste fino all'alba. Il fascino sta nella documentazione scritta da sacerdoti luterani, persone di formazione razionalista, in un arco di decenni.
Houska, Repubblica Ceca
Il castello di Houska nella Boemia settentrionale, costruito da Ottocaro II di Boemia intorno al 1280, è noto come il castello edificato sopra la porta dell'inferno. La leggenda locale riferisce che il castello fu costruito non per ragioni militari o residenziali, ma per tappare una voragine nella roccia da cui emergevano creature ibride. La struttura storica è effettivamente anomala: non ha fossato, non ha pozzi, non ha cucine e si trova su un rilievo non strategico. Gli storici propongono spiegazioni alternative, tra cui quella di palazzo di caccia reale, ma l'architettura insolita ha alimentato per secoli le leggende. Nazisti la utilizzarono come base di ricerca durante l'occupazione; dei loro esperimenti non è rimasta documentazione pubblica.
La Torre delle Streghe di Heidelberg, Baden-Württemberg
Il Castello di Heidelberg conserva tra le sue molte torri la cosiddetta Hexenturm, torre delle streghe, che secondo la tradizione locale ospitò prigioniere durante i processi per stregoneria del XVI e XVII secolo. Il castello dei Wittelsbach Renani fu distrutto nel 1693 durante la Guerra della Grande Alleanza dalle truppe di Luigi XIV; rimane una delle rovine più fotografate della Germania. La connessione con i processi per stregoneria non è documentata negli archivi del castello, ma il Palatinato fu teatro di alcune delle persecuzioni più intense d'Europa tra il 1560 e il 1630.
Bran e l'equivoco Dracula
Il castello di Bran in Transilvania è commercializzato come il castello di Dracula. L'equivoco si basa su due livelli: Bram Stoker, che scrisse il romanzo nel 1897, non fu mai in Romania e non menzionò mai Bran nelle sue note di ricerca. Il personaggio di Vlad III Dracula, principe di Valacchia dal 1448 al 1476, è connesso a Bran solo da un soggiorno brevissimo come prigioniero nel 1462, non come signore. La sede di Vlad era Targoviște e il castello di Poenari. Vlad III soggiornò peraltro per alcuni anni come ostaggio a Tokat, nell'Anatolia centrale, presso la corte ottomana durante l'adolescenza, il che contribuì alla formazione del suo carattere politico ma non ha nulla a che fare con la Transition in Transilvania. Bran è comunque un castello del XIV secolo di grande bellezza, ricostruito dai Cavalieri Teutonici; la leggenda turistica non gli fa un torto estetico.
Perché i castelli attraggono leggende
I castelli erano luoghi di esecuzione, incarcerazione, assedi e morti violente per secoli. Erano edifici dove si tenevano segreti di stato, dove le famiglie custodivano eredità controverse e dove la giustizia del signore era discrezionale e spesso brutale. Ogni cinta muraria chiusa su un cortile buio è un contenitore naturale per i segreti che una società non vuole esaminare alla luce del giorno. La leggenda è spesso il modo in cui la memoria collettiva tratta eventi che la storia ufficiale ha taciuto.
Visitarli
Glamis Castle, Berry Pomeroy ed Edinburgh Vaults sono facilmente accessibili con trasporto pubblico o tour operator. Houska si trova a circa 50 km da Praga ed è raggiungibile in auto. Borgvattnet richiede pianificazione in auto nella Svezia del nord. Tutti i siti citati con connessione castellana sono sulla mappa, dove è possibile verificare posizione e distanze.