Festival nei castelli e fiere medievali: il calendario europeo
I festival medievali nei castelli hanno una qualità che i festival in spazi neutri non possono eguagliare: la struttura architettonica originale diventa scenografia autentica invece di sfondo artificiale. Una giostra disputata nel cortile di un castello del XIII secolo con le mura medievali sullo sfondo è un'esperienza visivamente coerente con il contenuto storico. Il mercato medievale nel fossato prosciugato di un castello romanico ha una logica di luogo che un mercato in un parcheggio non può imitare. I castelli menzionati in questo articolo sono rintracciabili sulla mappa.
Kaltenberger Ritterturnier, Baviera, Germania (luglio)
Il torneo di cavalieri di Kaltenberg, nei pressi di Monaco di Baviera, è il torneo medievale più grande del mondo per numero di spettatori. Si tiene ogni anno in luglio, su due weekend, nel parco del castello neogotico di Kaltenberg, residenza del duca Luitpold di Baviera, membro del casato Wittelsbach. Il torneo fu ripristinato nel 1979 e attira circa 100.000 spettatori per edizione. Le giostre sono eseguite con attrezzatura storica di replica da cavalieri professionisti provenienti da tutta Europa, secondo regole ispirate ai tornei medievali autentici.
Il programma comprende combattimenti a cavallo, combattimenti a piedi in armatura, dimostrazioni di macchine d'assedio funzionanti (trabucchi, mangani, baliste) e sfilate in costume. Il mercato medievale circostante conta circa 1.500 figuranti: fabbri, tessitori, soffiatori di vetro, cuochi in costume d'epoca e musicisti. Il castello è raggiungibile da Monaco con la S-Bahn fino a Geltendorf, da dove partono navette durante i weekend del festival. I posti a sedere nelle tribune coperte si esauriscono con mesi di anticipo; conviene acquistare i biglietti appena apre la vendita.
Spectaculum, Germania (maggio–agosto, sedi variabili)
Spectaculum è un mercato medievale itinerante che ogni anno da maggio ad agosto visita un circuito di castelli e siti storici in Germania. A differenza dei festival fissi, Spectaculum porta la stessa comunità di mercanti, artigiani e animatori in luoghi diversi ogni weekend. Tra le tappe ricorrenti figurano la Marksburg sopra Braubach nel Rhineland — unico castello medievale della valle del Reno mai distrutto né sostanzialmente ricostruito, sede della Deutsche Burgenvereinigung — e la Burg Rheinfels vicino a Sankt Goar.
Il programma, che si estende dal venerdì sera alla domenica, include musica medievale dal vivo, spettacoli di fuoco, dimostrazioni di forgiatura, lavorazione del cuoio, soffiatura del vetro e lavorazione del tessuto storico. La Marksburg organizza inoltre le proprie giornate di Burgfest in alcuni weekend estivi: visite guidate in costume, dimostrazioni di combattimento e presentazione commentata dell'architettura del castello, dal mastio del XIII secolo alle aggiunte per l'artiglieria del XVI secolo.
Festival Médiéval de Provins, Seine-et-Marne, Francia (giugno)
Provins, città medievale patrimonio UNESCO a circa 90 minuti da Parigi con il treno dalla Gare de l'Est, organizza ogni anno il terzo fine settimana di giugno il più grande festival medievale regolare di Francia: circa 200.000 visitatori in due giorni. Il programma si concentra nella città alta e attorno alla Tour César, mastio ottagonale del XII secolo. Le giostre equestri professionali nell'arena all'aperto del recinto esterno, le dimostrazioni di falconeria con aquile e falchi in volo libero sopra il pubblico, e un grande corteo in costume attraverso le vie lastricate della città alta con diverse centinaia di partecipanti costituiscono il nucleo del festival.
Al di fuori del weekend di giugno, il programma permanente di Provins (primavera-autunno) comprende uno spettacolo teatrale alla Tour César, una visita guidata dei passaggi sotterranei medievali e una dimostrazione di torneo. Provins è esplicitamente un prodotto turistico, ma costruito su tessuto medievale autentico: le mura, i sotterranei e la Tour César non sono repliche. La qualità delle squadre equestri — formate specificamente alle tecniche dell'equitazione medievale da giostra — costituisce un riferimento europeo. L'ingresso al weekend del festival costa una tariffa modesta per adulto.
Visby Medeltidsveckan, Gotland, Svezia (agosto)
La Settimana Medievale di Visby — Medeltidsveckan — si tiene ogni anno all'inizio di agosto nella città murata di Visby, sull'isola di Gotland nel Mar Baltico. Visby è patrimonio mondiale UNESCO: il suo anello murario del XIII secolo è il meglio conservato della Scandinavia, e l'interno della città conserva una dozzina di torri di chiese in rovina dello stesso periodo. Il festival dura otto giorni e raduna circa 40.000 visitatori, quasi il doppio della popolazione permanente della città.
Il programma include un importante torneo di giostre nel prato del Kuppen fuori dalle mura, un grande mercato medievale lungo Strandgatan e nelle vie circostanti, spettacoli teatrali di leggende medievali e storia anseatica, e un corteo quotidiano. La norma sociale della settimana è il costume medievale: partecipanti, visitatori, bar e negozi partecipano all'atmosfera d'epoca. Visby si raggiunge in traghetto da Nynäshamn (a sud di Stoccolma) o da Oskarshamn in circa tre ore. Gli alloggi su Gotland devono essere prenotati con molti mesi di anticipo per la settimana del festival.
Festival di Carcassonne, Linguadoca, Francia (luglio)
Carcassonne organizza un festival di spettacolo dal vivo ogni luglio all'interno della cité medievale — la città fortezza a doppia cinta muraria tra le meglio conservate d'Europa. Il festival di Carcassonne è uno dei più antichi di Francia, fondato nel 1908, e il programma comprende opera, concerti sinfonici, teatro e danza contemporanea nelle lices e nel teatro all'aperto del castello. Il contenuto non è specificamente medievale, ma la cornice — torri illuminate, merlature, barbacane del XIII secolo — crea un'atmosfera che nessuna sala moderna può replicare.
L'evento più atteso è il fuoco d'artificio del 14 luglio, che simula l'assedio di Carcassonne: fiamme sulle torri e sulle mura e uno spettacolo pirotecnico visibile da tutta la pianura circostante. La stazione ferroviaria di Carcassonne si trova a 10 minuti a piedi dalla città bassa; la cité si raggiunge a piedi in 30 minuti o con navetta. Il château comtal (XII secolo, cuore della cité) è aperto alle visite durante l'intero periodo del festival.
Bannockburn Live, Stirling, Scozia (giugno)
Bannockburn Live è un festival annuale di rievocazione storica sul sito della battaglia di Bannockburn, vicino a Stirling, che commemora la vittoria di Roberto Bruce sull'esercito inglese il 23–24 giugno 1314. L'evento, organizzato dal National Trust for Scotland, si tiene ogni anno nel weekend più vicino a quella data. Il programma include una rievocazione su larga scala con cavalieri montati, formazioni di schiltron (fanteria con picche scozzesi), arcieri, un mercato medievale con artigiani e dimostrazioni storiche sulla vita militare del XIV secolo sia scozzese che inglese.
Il castello di Stirling, arroccato sul suo sperone vulcanico a pochi chilometri dal campo di battaglia, organizza in parallelo dimostrazioni della guarnigione e visite guidate in costume del Palazzo Reale — uno dei più beaux interni rinascimentali della Scozia, costruito per Giacomo V negli anni Trenta del Cinquecento. I biglietti per Bannockburn Live sono disponibili sul sito del National Trust for Scotland; navette dal centro di Stirling in circa 15 minuti.
Il mercato medievale come tradizione: cosa cercare
I mercati medievali variano enormemente in qualità storica. I criteri di valutazione principali sono: presenza di artigiani che praticano mestieri storici reali (fabbri, conciatori, tessitori a mano) contro venditori di souvenir in costume; autenticità dei costumi (riproduzioni di tessuti e colori storici contro costumi teatrali generici); qualità della gastronomia (ricette di periodo o gastronomia moderna in costume); presenza di musicisti con strumenti storici.
La qualità dell'equitazione e dei cavalli è spesso l'indicatore più affidabile: le giostre autentiche richiedono cavalli addestrati e cavalieri formati per anni, il che è costoso e immediatamente visibile. Kaltenberg, Provins e la Medeltidsveckan di Visby sono i tre eventi in Europa che mantengono standard sufficientemente elevati da rendere inaccettabile l'equipaggiamento palesemente anacronistico. I festival organizzati da associazioni di rievocazione storica tendono ad avere standard storici più alti rispetto agli eventi puramente commerciali.
Esplora sulla mappa
I castelli che ospitano i festival citati — Kaltenberg, Provins, Carcassonne, Stirling, Visby — e centinaia di altri siti visitabili in Europa sono su Apri la mappa. Pianificare la visita in coincidenza con un festival è un modo efficace per vedere più aspetti di un castello in una sola visita.