Châteaux perchés : les forteresses de montagne d'Europe
La montagne impose ses conditions aux bâtisseurs de châteaux. La roche dure rend la sape impossible, le dénivelé multiplie l'effort de l'assaillant, le vent et la neige dictent des solutions constructives spécifiques. Les châteaux perchés d'Europe sont souvent moins confortables et moins bien équipés que les grandes forteresses de plaine — mais leurs positions sont imbattables et leurs vues parmi les plus saisissantes du continent. Les châteaux de montagne sont localisables sur la carte.
Burgruine Ehrenberg, Tyrol, Autriche
Les ruines d'Ehrenberg, au-dessus de Reutte dans le Tyrol autrichien, comprennent quatre fortifications successives échelonnées sur une crête : le château principal du XIIIe siècle, le fort Claudia du XVIIe siècle, et deux redoutes. Le pont suspendu récemment construit entre deux des ruines — le plus long pont suspendu piéton d'Europe — est devenu une attraction touristique en lui-même, mais ne nuit pas à la lecture du site médiéval.
Hochosterwitz, Carinthie, Autriche
Hochosterwitz (1571 dans sa forme actuelle, sur un rocher occupé depuis l'époque romaine) s'élève sur un monolithe calcaire de 160 mètres au-dessus de la plaine de Carinthie. Ses quatorze portes successives, chacune avec des dispositifs défensifs propres — herses, assommoirs, feu plongeant — rendent l'accès théoriquement impossible malgré le caractère Renaissance tardive de l'édifice. Le château est encore la propriété de la famille Khevenhüller.
Peyrepertuse, Corbières, France
Château cathare du XIIe-XIIIe siècle, Peyrepertuse s'étend sur 300 mètres de long sur une crête calcaire à 800 mètres d'altitude dans les Corbières. Son enceinte nord, construite par Saint Louis après 1240, est directement taillée dans la roche vive. Vue sur le Canigou et les Pyrénées orientales.
Rocca Calascio, Abruzzes, Italie
À 1460 mètres d'altitude dans le Gran Sasso, Rocca Calascio (XIVe siècle) est la forteresse la plus haute d'Italie. Ses quatre tours angulaires sur fond de panorama alpestre en ont fait un décor cinématographique célèbre (Ladyhawke, 1985 ; The Name of the Rose, 1986). Accessible à pied depuis le village de Castel del Monte.
Château de Lourdes, Hautes-Pyrénées, France
Le château de Lourdes, sur son piton de granite dominant la ville, est habité depuis au moins le VIIe siècle. Forteresse anglaise pendant la guerre de Cent Ans, il fut assiégé sans succès par Du Guesclin. Aujourd'hui musée pyrénéen, il abrite des collections ethnographiques sur le pastoralisme et les traditions de la montagne pyrénéenne.
Burg Eltz, Moselle, Allemagne
Burg Eltz (XIIe-XVIe siècles), caché dans une boucle boisée de la Moselle, est unique en Allemagne : il n'a jamais été détruit ni restauré intégralement, et appartient encore à la famille Eltz après huit siècles de présence continue. Ses tours de hauteurs différentes, construites par les différentes branches de la famille, donnent une silhouette organique caractéristique.
Château de Vianden, Luxembourg
Vianden (IXe-XIVe siècles, restauré au XXe siècle) domine la vallée de l'Our depuis son crêt de schiste. L'une des plus grandes résidences romanes et gothiques d'Europe du Nord, avec une capacité d'accueil d'apparat rare dans ces latitudes. Victor Hugo y séjourna en 1871 lors de son exil.
Hohenschwangau et Neuschwanstein, Bavière, Allemagne
Les deux châteaux des rois de Bavière sur leurs pitons voisins au-dessus du village de Schwangau forment l'un des paysages castraux les plus photographiés du monde. Hohenschwangau (XIXe siècle) est l'ancienne résidence de Maximilien II ; Neuschwanstein (1869-1886), jamais achevé, est la création fantasmatique de Ludwig II.
Conseils pour les visites en altitude
Les châteaux de montagne exigent des chaussures adaptées — les sentiers d'approche sur roche calcaire ou schiste humide sont glissants. En altitude (au-dessus de 1000 mètres), les conditions météorologiques changent rapidement : emportez une couche supplémentaire même en été. Les conditions hivernales (novembre à mars) ferment la plupart des accès en montagne.
À explorer sur la carte
Les châteaux de montagne mentionnés dans cet article — Ehrenberg, Hochosterwitz, Peyrepertuse, Eltz, Vianden — sont localisés sur la Ouvrir la carte. Leur position topographique est lisible même sur une carte numérique.