Geheimgänge und Priesterlöcher in Burgen
Kaum ein Element der Burgarchitektur ist so populär und so oft missverstanden wie Geheimgänge. In der Tourismuspräsentation werden sie oft romantisch aufgebauscht; in der historischen Realität hatten sie sehr spezifische Funktionen, die von der Periode und dem Kontext abhingen. Manche sind real; viele sind Mythen.
Priesterlöcher im elisabethanischen England
Die historisch eindeutig belegte Kategorie von Verstecken in Burgen und Herrenhäusern ist das englische Priesterloch (priest hole). Nach der Reformation und besonders unter Elisabeth I. war die Praxis des katholischen Glaubens in England lebensgefährlich; Jesuitenpriester, die das Land illegal betraten, um Messen zu lesen, wurden bei Entdeckung hingerichtet. Benedikt Garnet, Robert Southwell und andere Märtyrer wurden durch Verrat entdeckt.
Nicholas Owen: Architekt der Verstecke
Der Jesuitenbruder Nicholas Owen baute zwischen 1580 und 1606 Dutzende von Priesterlöchern in englischen Catholizistenanwesen. Owen war ein genialer Baumeister kleiner Räume: Er versteckte Zugänge hinter beweglichen Paneelen, in Schornsteinen, hinter Wandvertäfelungen, unter Treppen und sogar in den Wänden von Kaminen. Sein Meisterwerk war Hindlip Hall in Worcestershire — 11 Priesterlöcher in einem Haus. Owen selbst wurde 1606 gefangen und starb unter der Folter, ohne einen einzigen Versteckort zu verraten. Er wurde 1970 heiliggesprochen.
Harvington Hall, Worcestershire
Harvington Hall hat mehr Priesterlöcher als jedes andere Gebäude Englands: neun nachgewiesene Verstecke, mehrere davon mit verborgenen Zugängen hinter beweglichen Paneelen. Das Haus ist für Führungen zugänglich, und die Verstecke können besichtigt werden.
Geheimgänge in mittelalterlichen Burgen
Separate Kategorie: Geheimgänge, die nicht religiöser Verfolgung, sondern militärischer Strategie dienten. Diese existieren, aber seltener als Legenden behaupten. Bekannte Beispiele:
Der Tunnel in Château Gaillard an der Seine, durch den die Franzosen 1204 in die Burg eindrangen — möglicherweise durch eine Latrinenöffnung in der Kapellenmauer, wie ein zeitgenössischer Chronist berichtet.
Der Geheimgang in Predjama in Slowenien, der die Burg mit dem dahinterliegenden Höhlensystem verband und es dem eingeschlossenen Ritter Erazem Lueger erlaubte, eine Belagerung von 1484 zu überleben.
Verborgene Räume in Schlössern
Viele Schlösser haben Räume, die aus baupraktischen Gründen nicht mehr zugänglich sind oder vergessen wurden. In Fontainebleau wurden im 19. Jahrhundert Räume wiederentdeckt, die seit Jahrhunderten vermauert waren. Im Prager Schloss gibt es Kellerräume, die noch archäologisch erforscht werden.
Der Mythos der Tunnelnetzwerke
Ein hartnäckiger Mythos ist der der ausgedehnten unterirdischen Tunnelnetzwerke unter mittelalterlichen Burgen. In den meisten Fällen handelt es sich um Kanalisation, Keller oder spätere Ergänzungen, nicht um Flucht- oder Verbindungstunnel.
Was man wirklich findet
Die interessantesten echten Versteckelemente sind: Wandschränke und Alkoven, die durch Täfelung verborgen wurden; Geheimtreppen zwischen Stockwerken für den Dienstbotenweg (hidden stairs); versteckte Zugänge zu Dachböden über Schrankklappen; und tatsächliche Priesterlöcher in englischen Häusern des 16. bis 17. Jahrhunderts.
Auf der Karte erkunden
Burgen und Häuser mit nachgewiesenen Priesterlöchern und Geheimgängen sind auf der Karte öffnen verzeichnet. Die englischen Anlagen konzentrieren sich in den Midlands und im Norden Englands.